Contexte
Sur X, le 6 novembre 2024, le compte « Savoir du monde », affirme : « Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, le lavage des mains sauve plus de vies dans le monde que les vaccins ». Cumulant plus de 2 millions d’abonnés, ce compte se décrit comme donnant « des infos du monde pour les curieux ». La publication a aujourd’hui été vue plus de 11 800 fois et cumule plus de 350 retweets et mentions J’aime.
Capture d’écran de la publication sur X le 6 novembre 2024
Sollicité à plusieurs reprises sur différents canaux, le compte « Savoir du Monde » n’a pas répondu à nos demandes de précisions.
Vérification
La vérification de la publication s’est effectuée en deux étapes. Tout d’abord, il faut s’assurer que cette recommandation a été mise en avant par l’Organisation mondiale de la santé. Puis, il est important de vérifier si le lavage de mains sauve davantage de vies que les vaccins.
Cette allégation circule depuis 2009 à l’occasion de la création de la journée mondiale du lavage des mains, le 15 octobre. Elle sera ensuite remplacée par la journée mondiale de l’hygiène des mains qui a toujours lieu le 5 mai. A cette occasion, le site de l’ONU affirme que « le lavage des mains au savon peut sauver plus de vies que n’importe quel vaccin ou intervention médicale » dans un article du 14 octobre 2011.
Capture d’écran de l’article des Nations Unies
Dans une publication du 25 novembre 2013 sur le site Planète santé, le médecin et journaliste Jean-Yves Nau affirme qu’un slogan a vu le jour avec ces journées : « le lavage des mains ne coûte rien mais il peut sauver plus de vies que n’importe quel vaccin », pour promouvoir le lavage des mains. Aucun chiffre ou source n’a cependant été donné. Enfin, ces affirmations ont à nouveau été utilisées lors de la pandémie de Covid-19 entre 2020 et 2022 par divers organismes. A l’heure actuelle, il existe aucune source prouvant que l’OMS est à l’origine de ces affirmations.
Capture d’écran de l’article de Planète Santé
Aujourd’hui, il n’existe pas d’enquête mettant en relation l’efficacité du lavage de mains et celles des vaccins. Selon les Nations Unies et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, le lavage de mains au savon « peut réduire près de 50% le nombre de décès dus à la diarrhée et de 25% le nombre de décès dus aux infections respiratoires aiguës. » Ils expliquent ensuite que « le lavage des mains avec du savon prévient les infections de façon simple et beaucoup moins onéreuse que n’importe quel vaccin. » Selon Santé publique France, « 80 % des microbes se transmettent par les mains, soit en touchant des objets et des surfaces contaminées puis en portant la main au visage. » Le site affirme que « se laver les mains à l’eau et au savon pendant 30 secondes est la mesure d’hygiène la plus efficace pour prévenir la transmission de tous les virus.» Il faut cependant rappeler que de nombreux vaccins protègent de maladies pour lesquelles le lavage de mains n’a aucune efficacité, comme le tétanos. Selon The Lancet, les campagnes de vaccinations « ont permis de sauver environ 154 millions de vies au cours des 50 dernières années ».
Conclusion
En conclusion, si le lavage de mains reste très efficace pour lutter contre de nombreuses infections, rien ne permet d’affirmer qu’il sauve plus de vies dans le monde que les vaccins. Le plus souvent, il n’agissent pas sur le même type de virus. Il est donc difficile de les comparer.