Une vidéo intitulée « La richesse du Niger » avec en fond l’inscription « l’Afrique doit assurer la sécurité du Niger » circule sur les réseaux sociaux. « Nous avons aujourd’hui la plus grande réserve de pétrole d’Afrique. Le Niger est le seul pays qui a du pétrole sur 1 000 km, de la frontière de l’Algérie jusqu’au lac Tchad. Ce qui est exploité à Diffa, c’est 10 % du pétrole du Niger. Ce n’est pas fini. Il y a du gaz et de l’eau naturelle à côté… Le Niger a la plus grande réserve d’eau d’Afrique. Le Niger a 225 milliards m3 d’eau potable… », a affirmé un homme dans cette vidéo enregistrée lors d’une conférence de presse, devant un public constitué de jeunes qui l’ovationnaient. L’enregistrement vidéo a été transféré de nombreuses fois dans des forums WhatsApp et sur TikTok au Bénin. Il est aussi visible sur Youtube mais moins viral.
Vérification
Selon le ministère nigérien du Pétrole, le pays est couvert par deux grands bassins sédimentaires sur plus de deux tiers de son territoire national. « Le bassin occidental ou bassin des Iullemenden. Le bassin de Iullemenden couvre une large superficie répartie sur quatre pays dont l’Algérie, le Mali, le Nigeria et le Niger. La plus grande partie du bassin est située au Niger avec une superficie d’environ 400 000 km. Trois dépressions majeures sont identifiées (dépressions de Tamesna, de Tahoua et de Mantas). Le bassin oriental s’étend sur une superficie de plus de 100 000 km² », lit-on sur le site internet du ministère.
Vaste superficie équivaut-elle à vaste réserve ?
Le Niger n’est pas membre de l’Opep et celle-ci n’affiche pas de données sur les réserves du pays. Mais suivant le classement de l’Opep, la Libye est le pays qui dispose de la plus grande réserve de pétrole en Afrique avec 48,36 milliards de barils. Ce pays est suivi du Nigeria.
« Potentiel géologique du Niger avéré : les 2/3 du territoire pouvant théoriquement receler des hydrocarbures et une production déjà existante (18k bbl/jour) », précise le ministère du Pétrole. « Au Niger, les réserves pétrolières sont évaluées à près de 4 milliards de barils », lit-on sur le site internet de la conférence de la Renaissance.
La question de l’eau
Le Niger regorge d’une importante quantité d’eau, selon les chiffres des autorités nigériennes. Une analyse « a permis de conclure qu’il y avait environ 50 milliards de m3 d’eau souterraine disponible sous le sol nigérien. Mais ce n’est pas tout, cette réserve d’eau a une recharge annuelle estimée à 2 milliards de m3», informe une publication du journal Les échos du Niger, parution du 27 mars 2023. A cela s’ajoutent d’autres réserves évaluées à des centaines de milliards de m3, toujours selon les autorités nigériennes. Par contre, aucun classement ne démontre que le Niger a la plus grande réserve d’eau en Afrique.
Contexte favorable
Cette déclaration sur les richesses du sous-sol nigérien intervient dans un contexte de crise avec des pays de la Cedeao comme le Bénin, et de post-crise avec la Cedeao elle-même. A travers sa sortie, l’intéressé tente de faire savoir aux jeunes que le Niger peut se développer sans forcément attendre ou s’appuyer sur un pays, ceci en exploitant uniquement son potentiel naturel divers et varié.
Verdict
Les affirmations selon lesquelles le Niger dispose des plus grandes réserves de pétrole et d’eau en Afrique sont à prendre avec précaution. Aucun document officiel ne confirme ces allégations.
Ariel GBAGUIDI
Lire l’article original sur La Nation : https://lanation.bj/fact-checking/niger-plus-grande-reserve-de-petrole-en-afrique-attention-a-cette-information